Le palais ? Oh il est splendide bien sûr !, répondit la souveraine à la question qui lui était posée.

Son opinion n'était déjà pas, dès le départ, égale à ses paroles, que la soirée commença à s'animer. Quelques problèmes survenaient apparemment dans le palais. Alidane se serait volontiers moquée si elle n'avait décidé de garder sa langue dans sa poche. Personne n'avait besoin de son intervention pour déceler le manque d'organisation flagrant de la jeune reine. Et puis elle avait décidé de profiter de la soirée. Il y avait en ce lieu de très nombreuses personnes, pour la plupart qu'elle ne connaissait pas. Des membres éminents de la société se pressaient au milieu de personnes plus modestes. La mixité sociale qui se concrétisait petit à petit ici, au fil de l'arrivée des invités, était toute caractéristique du pays. Alidane n'était pas vraiment pour se genre de rassemblement. Pour elle qui ne côtoyait que rarement son peuple, les pauvres étaient bien dans leurs champs pendant que les riches festoyaient. Sa représentation des choses devrait néanmoins tolérer l'importante contradiction que lui offrait la soirée.

Elle salua quelques personnes qu'elle croisait dans l'immense pièce. Elle détaillait la décoration fantaisiste du palais, laissant son regard observer plafond, sol, murs, tables,... convives accessoirement. Puis elle tenta de mettre un nom sur les différentes personnes qu'elle croisait. Les nobles de son pays n'étaient pas venus très nombreux. Son peuple en revanche... Elle s'étonna du nombre important de personnes appartenant à son pays qui s'étaient déplacées. Ils étaient aisément reconnaissables par elle bien sûr. Néanmoins, elle trouvait tous ces gens bien différents de ceux qu'elle avait récemment pu croiser dans les rues. Ils étaient... comment dire ? Non, disons plutôt qu'ils avaient l'air... détendus ? heureux ? Lorsqu'elle voyait du monde dans les rues de sa capitale où ailleurs, elle n'avait jamais pu observer un tel relâchement, une telle détente chez ses sujets.

Voilà que la soirée allait également lui servir de leçon. Avec les inondations qui avaient eu lieu dans son pays, elle avait pressé ses sujets pour que les récoltes reviennent à la normale. Les richesses se faisant de plus en plus éparses, elle avait augmenté les impôts, afin d'avancer la reconstruction et de maintenir ses terres. Elle avait réquisitionné toute la main d'oeuvre du pays, sans jamais laisser, ce dernier mois, une minute de répit à ces gens. Il lui faudrait, en rentrant, revoir à la baisse les heures de travail, et ménager quelques moments de détente à son peuple. Si elle était la « souveraine des ténèbres » sur le continent, cela n'empêchait pas ses gens d'avoir une vie à côté de la misère, de la guerre et du chaos. Elle devait rapidement s'en rendre compte.

Alors qu'elle observait plusieurs invités à la dérobée elle finit par reconnaître un visage relativement familier. Solan ! Il était accompagné de son apprentit – dont elle avait oublié le nom entre temps – et d'une femme qu'elle reconnut comme étant la sphinx qui se trouvait déjà avec lui la dernière fois qu'elle l'avait vu, et qui lui avait accessoirement fait bien peur. Elle ne s'était pas attendue à le trouver là. À vrai dire, elle n'y avait pas vraiment réfléchi, mais il était vrai que tout le Continent Double se rendait aujourd'hui à cette réception. Elle le salua de loin. Elle se souvenait à présent de leur rencontre dans les ruines de ce temple maudit du fin fond du Continent Inférieur. Et des montres qu'ils avaient pu rencontrer au passage... elle frissonna un court instant. L'alchimiste leur avait été d'un précieux secours dans tout les cas. Leur... Le regard d'Alidane se porta sur l'assemblée. Non, pas de trace de celui qu'elle s'attendait à trouver. Elle se retourna vers Solan, auquel elle songea à aller parler plus tard. D'abord, repérer exactement les personnes qui composaient l'assistance.

Pour poursuivre son exploration de la salle, elle se rendit d'abord près du buffet où elle se fit servir un verre de champagne. Elle se sentait plus à l'aise un verre à la main au milieu de toute cette assemblée. Sans s'en rendre compte, elle s'était approchée de la porte. C'est depuis ce nouveau point d'observation qu'elle pu observer une nouvelle personne de sa connaissance : Ezio. L'épisode quelque peu mouvementé qu'ils avaient traversé dans les bois lui tira un sourire. À cause d'elle, ils avaient failli ne pas s'en tirer, face à ces tueurs bien décidé à avoir sa tête. Elle le salua également, et il rejoignit la liste de ceux qu'elle songeait à aller voir plus tard.

Étrangement, la souverainre remarqua l'abscence de ce cher Allen Dionack, le troisième roi de ces terres. Pour quel motif n'était-il pas présent ? Elle l'ignorait. Néanmoins elle remarqua que son conseiller, lui, était là. L'avait-il envoyé à sa place ? C'était très peu courtois de sa part. Elle lui en toucherait deux mots à leur prochaine rencontre. À la tour de réunion par exemple. Elle se souvint alors, avec une pointe de rancoeur qui naquit en elle, de la dernière fois qu'elle l'avait vu, à son propre palais. Alors que certains de ses propres domestiques avaient tenté de les faire prisonniers dans les cachots. Alidane ne se rendit compte qu'alors de tous les événements qu'elle avait traversé heureusement – enfin ça dépendait du point de vue de l'observateur – indemne. Elle porta un nouveau regard sur sa présence en lieu. Peut-être bien que, sans toutes ces personnes qu'elle avait eu la chance de croiser, elle ne serait plus là aujourd'hui. Cela lui remémora les paroles que lui avait transmise sa défunte mère, un jour lointain : « ne laisse jamais personne intenter à ta vie, mais ne laisse pas non plus quelqu'un te voler ton indépendance en te sauvant ». À tort ou à raison, ces paroles trouvaient un écho en elle.

Quelques minutes plus tard, alors que de moins en moins de personnes pénétraient dans la salle, tandis que celle-ci atteignait sa capacité maximale, Alidane avisa l'arrivé de son ancienne gouvernante, accompagnée de son page, Kévin. Ce garçon aussi était passé près de la mort ces derniers jours... Il était admirablement vêtu et se tenait bien droit. Il s'était rapidement accoutumé aux manières de la cour depuis qu'elle l'avait ramené à la capitale. Sa tenue était richement brodé de fils d'or et lorsqu'il salua Lynn Eleskan et se présenta à elle, Alidane aurait juré observer un vrai petit noble. Elle fut très fière de lui en cet instant. Sa domestique, elle, avait dans le regard un petit quelque chose, lorsque leurs yeux se croisèrent, qui lui fit comprendre qu'elle était encore sous l'influence de la dispute qui les avaient opposées au palais. Néanmoins la souveraine doutait qu'elle lui en tienne longtemps rigueur.
La suivante salua à son tour, puis les deux nouveaux convives se dirigèrent vers elle. Alidane accueillit son page avec un sourire et récolta ses impressions sur ce nouveau palais qu'il visitait.

Ce palais est très différent du votre, Votre Majestée. Ici, tout est blanc, immaculé... J'ai l'impression que la lumière arrive de partout à la fois.

Alidane approuva, lui soulignant quelques particularités architecturales qui pouvaient encore différencier les deux édifices, pour ensuite laisser Kévin à ses observations et se tourner vers sa domestique. Elle se tenait devant elle, les bras croisés. Puis, elle lui lança un regard accusateur.

J'espère que vous ne tenterez pas de ruiner la soirée de Mademoiselle Éleskan.
Moi ? Voyons ! Comme vous me connaissez mal... Je ne ferais jamais une chose pareille.
Vos parents vous auraient fait surveiller s'ils savaient à quel point vous vous montrez...
Irresponsable je sais. Veuillez me laisser en paix s'il vous plaît ou je vais devoir vous congédier.

La vieille femme haussa les épaules. Alidane, quant à elle, observait son page qui saluait les invités de son air poli et doux, celui d'un enfant. Elle ne pouvait s'empêcher de le considérer parfois comme le sien, ce qui pouvait l'étonner plus que toute autre chose. Elle ne s'était jamais projetée en tant que mère, mais la voilà à la charge d'un enfant. Toute à ces réflexions, elle n'entendit pas celui qui s'approchait discrètement. Ce ne fut que lorsqu'une main se posa sur son épaule qu'elle sursauta et se retourna. Krishnen !

Son coeur s'emballa quelques secondes sous l'effet de la surprise avant qu'elle ne le calme. Puis il lui adressa la parole et elle ne put s'empêcher de lui rendre son sourire. Sa suivante, près d'elle, arqua un sourcil étonné. Alors Krishnen voulait savoir comment elle allait ? Et bien, la réponse, supposa-t-elle, risquait d'être compliquée à formuler.

Krishnen Ol'Katleen ! Quelle agréable surprise ! Bonsoir à vous. Ma foi, je vais plutôt bien... Disons que depuis notre dernière rencontre, la vie se poursuit avec son lot de surprises. J'aurais bien quelques anecdotes à vous raconter au cour de la soirée si vous avez du temps à m'accorder. Et vous, comment allez-vous ? Vous n'êtes pas passé au palais. Dois-je donc réitérer mon invitation ?

Elle se tourna pour chercher son page des yeux. Elle l'avait perdu un court instant. Elle le rappela à l'ordre pour qu'il les rejoigne, avant que la foule ne le fasse disparaître complètement. Kévin salua Krishnen sous l'oeil de sa souveraine. Elle lui sourit pour féliciter une nouvelle fois sa courtoisie.

D'ailleurs, Krishnen, je dois vous présenter mon page, Kévin.

La gouvernante ouvrit de grands yeux. Pourquoi sa Majestée prenait-elle le temps de parler à cet homme ? Où s'étaient-ils rencontrés si elle n'en avait eu vent ? Qui était-il pour qu'elle l'appelle par son prénom ? La suivante était bien partie pour poursuivre plus tard la diatribe qui l'avait opposé à sa souveraine le matin même.

Une fois a l’intérieur, Ezio fit un rapide état des lieux. La décoration, magnifiquement disposé était tout a fait a l'image de la maitresse de maison. D'ailleurs ou était elle ? Il lui fallait la voir pour s'excuser de son impolitesse lors de son entrée. Mais d'un autre coté il était rare qu'il soit invité a une tel cérémonie et dans c'est moment c’était souvent un piégé pour l'éliminer. il tendis l'oreille et fut surpris d’entendre une voix familière Qui était il donc ? Il se décida à aller a leur rencontre et a peine avait t'il bouger qu'il croisa le regard d'Alidane. La belle jeune femme lui souris et il ne pus s’empêcher de le lui rendre. Il se demanda si il devait aller lui parler mais elle passa son chemin et il se dit qu'il lui parlerai plus tard. Leur excursion avait était assez mouvementer et haute en émotion...Mais leur "retrouvailles" pouvais attendre. Il repris donc sa route vers ses deux cibles quand il fut a nouveau interrompus par un invités turbulent. Un véritable boulet de canon lui sauta dans les bras et Ezio eu juste le temps de voir qu'il s agissait du jeune page de sa majesté Dextrae. il l’étreignit de toutes ses forces et Ezio tourna sur lui même d'un demi tour de façon a ce mettre dos aux invités et que personne ne vois le jeune homme dans ses bras.

-Ezio !

L'assassin le reposa doucement au sol et l'inspecta du regard.
-Kevin ! Quel plaisirs de te revoir ! Je vois que tu est élégamment habillé... Si tu continu comme cela tu va finir par me faire de l'ombre auprès de la gente féminine! Par contre,évite ce genre de salutation, ta reine n'apprécierai surement pas que le haut peuple te vois réagir de cette façon.

Le jeune page eu légèrement le rouge au joue avant de se ressaisir et de répondre.

-Veuillez m'excuser, cela ne se reproduira plus. Mais c'est une vrai surprise de vous voir ici! Je n'ai pas eu le temps de vous remercier pour la dernière fois...et j'en suis désolé.

Le page s'inclina devant le traqueur qui le fit se relever bien vite.

-Allons allons c'est tout a fait normal...A tu saluer la reine a ton arriver ?Si cela n'est pas le cas tu doit le faire avant toute chose

-Je l'ai fait bien sur , monseigneur ! Mais il me reste d'autres invités a saluer.

-Dans ce cas file et rejoins ensuite ta reine une fois que cela sera fait. je reviendrait te voir plus tard.

Le jeune homme lui sourit et s’exécuta derechef en repartant d'une démarche calme et gracieuse. Le semi-felin ne pu s’empêcher de sourire et repris sa marche. Il arriva enfin a l'a hauteur de la reine et de son invité que l'hybride reconnu tout de suite. Il n'y eu aucune réaction sur sont visage mais intérieurement il était...surpris. Il ne pris pas plus de temps pour réfléchir et s'inclina devant la reine en prenant la parole.

-Majesté, je vous pris d'excuser mon interruption dans votre conversation mais je pouvais attendre plus longtemps. Je voulais vous présenter mes excuses pour mon comportement lors de mon arriver dans votre demeure. Croyait bien que ce manque de politesse n'était pas de mon plein grès mais il ne m'est pas habituel de recevoir un tel invitation. Croyait bien que c'est un honneur pour moi de vous revoir en ces lieux meme si pour vous cela pourrait paraitre comme notre première rencontre..

La Reine à Plume accompagna la Semie dans la salle de réception et retourna accueillir les prochains arrivants. Elween observa la salle qui pouvait accueillir un nombre de personne indéfini. La décoration représentait à merveille la Reine Lynn. Chaque chose, chaque objet était à la bonne place. La salle n'était ni trop surchargé ni trop aéré et cela donnait vraiment une salle digne de fêter Noël. Elween marcha quelques pas à travers la foule et cherchant si elle ne connaissait pas quelqu’un. Elle ne tenait pas à passer sa soirée toute seule, ou encore devoir danser avec elle-même.

Elle aperçut deux jeunes gens qu’elle avait l’impression d’avoir déjà vus. Elle se rapprocha d’eux : une jeune femme qui portait une magnifique robe et un homme avec un simple costume noir en lin mais qui lui allait à ravi. Un sourire apparut sur le visage de la Semie. Elle connaissait ces deux personnes, elle les avait rencontrés deux fois déjà. La jeune femme s’appelait Abby et le jeune homme était un dragon du nom d’Aegnor. Elle murmura à l’oreille du dragon qui ne l’avait toujours pas remarquée :

« Eh bien, nous somme décidément inséparable ! »

Elle rigola doucement et se mis devant les deux jeunes gens pour les saluer dans les règles de l’art.. Elle remit ses cheveux en place: elle n'avait jamais été douée pour les garder bien comme il faut, et dit :

« Comment allez-vous depuis notre dernière rencontre ? »